Patrick Hella

Elle souriait en parlant

Mes premiers émois cinématographiques ont un nom : Ava Gardner. Je l'avais vue dans un film enfants non admis, malgré mes douze ans de l'époque et c'était Mogambo. Ensuite il y eut les Neiges du Kilimandjaro, la Comtesse aux pieds nus. Toujours avec Ava Gardner. Je collectionnais tout ce qui la concernait et je me souviens de cette fameuse photo en maillot léopard sur fond léopard. Ensuite, beaucoup plus tard, à la cinémathèque, il y eut Louise Brooks pour laquelle j'avais imaginé un scénario en la co-produisant comme elle le fut dans Das Tagebuch einer verlorene, bien avant qu'on ne parle d'images virtuelles. Ce sont sans doute ces deux actrices, plus que mes professeurs qui ont décidé de ma carrière de cinéaste qui a démarré avec des films expérimentaux. Puis un jour, il y a eu Delphine Seyrig, celle d'India Song, qui m'a donné et me donne toujours la chair de poule chaque fois que je la vois. Delphine Seyrig dans Baisers volés, la très belle scène où Jean-Pierre Léaud la remercie en lui prenant une tasse de thé par un "Merci Monsieur", plein de confusion, suivi de terreur et de fuite. Moi aussi j'étais en admiration à chacun de ses films, et puis un jour mon métier a fait que je devais la contacter pour un film à tourner en Belgique. J'avais son numéro de téléphone et je n'osais pas le former. Finalement, persuadé que j'aurais une secrétaire au téléphone, je l'appelle et entend sa voix unique, cette superbe voix sur laquelle elle a bâti une carrière... et après quelques secondes de silence, j'ai réussi à bafouiller quelque chose qui ne devait pas être très compréhensible. Elle me répondait et je suis sûr qu'elle souriait en parlant. Les mots ont une autre couleur lorsqu'ils sont dits avec le sourire. J'aurais aimé l'entendre encore et encore mais tout avait été dit : elle n'était pas libre. Mais le cinéma peut aussi être un cri de révolte et c'est ce qui m'a poussé à réaliser un film de reportage qui dénonce le trafic des petites filles du Népal envoyées vers les bordels de Bombay et d'ailleurs. C'est aussi ce qui me pousse à réaliser le prochain film sur l'occupation chinoise au Tibet et le sinistre effacement d'un peuple et de sa culture.